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HISTORIA DEL ESCAPULARIO DE NUESTRA SENORA DEL MONTE CARMELO
Hno. Charles ocd
El 16 de junio de cada año, todos los conventos carmelitas del mundo junto con un gran número de iglesias, celebran la fiesta de la Señora del Carmelo o ‘La Señora del escapulario’ .
Pero : ¿Cuál es la historia de esta celebración ?
Como se ha dicho antes, la vida monacal carmelita pasó por muchas vicisitudes. A mediados del siglo XIII San Simón Stok, siendo el director general de los monjes,(los cuales estaban amenazados), le rezó a la Virgen María pidiéndole su intercesión para que protegiera el convento.
El 16 de julio de 1251 la Virgen, rodeada de ángeles y cargando el escapulario del Carmelo le dijó : ‘Esta gracia es para ti y para tus futuros hijos’. Todo el que lleve puesto este escapulario, no conocerá el sufrimiento infernal sino la salvación' y le ofreció el escapulario. Sucedieron muchos milagros después por lo que el mensaje se extendió muy rápido por el mundo, especialmente después de que la Virgen se les hubiera aparecido a muchos papas, entre ellos al papa Inocente IV, Juan XXII, a quien se le apareció en 1322 y le dijo : 'Yo soy la Madre de Gracia, Señora del Carmelo ; salvaré del purgatorio a quienes se pongan este escapulario con fe’. Así fue como el día sábado vino a ser sagrado entre los carmelitas .
La Virgen por ser madre de la humanidad, no sólo se dirigía a los monjes ya que en sus palabras mencionó : ‘Todo el que muera, llevando este escapulario’. O sea que el mundo entero estaba incluido. Así fue como varios reyes de la historia llevaron el escapulario, entre ellos el rey de Francia San Luis, Dom Bosco y también la mayoría de los papas de los tres siglos pasados, entre ellos el papa Juan Pablo II.
En sus ultimas apariciones en Fátima y en Lourdes, la Virgen habia recordado su veneracion y la del escapulario . El 16 de julio de 1858 (día de la fiesta de la Señora del Carmelo) fue cuando en Lourdes se le apareció por decimoctava y última vez a Santa Bernadet, la que plena de estupor dijo : ‘ Nunca la había visto tan bonita como hoy’.
Esta última visión fue explicada en la conmemoración centenaria de su aparición por el patriarca de Lourdes el que dijo: « La Virgen quiso aparecerse por última vez el 16 de julio porque su intención era llamarle la atención al mundo para que la veneren en ese día como Señora del Carmelo, y Señora del escapulario. Ese día es muy querido en su corazón y en el de los monjes Carmelitas por su espiritualidad y santidad como misioneros de la iglesia del convento.
El 13 de agosto de 1917 en Fátima, la virgen prometió a tres pastores : Lucía, Francisco y Jasent , el día de su quinta aparición, que verían a la Señora del Carmelo y así fue como en esa fecha entre un bamboleo de estrellas a la vista de la gente se mostró la Virgen llevando entre las manos el escapulario del Carmelo.
Hoy, Lucía es la única testiga que ha quedado en vida la cual tomó hábitos del Carmelita. Ella explica que todos debemos llevar el escapulario del Carmelo. También el arzobispo Da Silva aseguró que el escapulario del carmelo es una parte que completa la misión de Fátima.
Entonces ¿Qué representa este escapulario al que la Virgen le da tanta importancia? ¿Quién puede llevarlo? y ¿cuáles son las promesas que recibe el que lo lleva?
El escapulario de la Señora del Carmelo es el de la Virgen. Hoy se simboliza por medio de una cinta de tela café que se cuelga sobre el pecho y la espalda por una parte aparece la imagen de la Señora del Carmelo y por la otra, la imagen del corazón de Jesús. Está a la disposición en los conventos Carmelitas y cada persona bautizada puede tomarlo pero bajo la mano de un cura Carmelita o un delegado del director del Carmelo; y el que lo solicita, tiene que llevarlo constantemente y glorificar a la Virgen María rezando a diario y compartiendo el sacrificio de Dios cada domingo. Además tiene que asistir a todas las fiestas de la Virgen, y tiene que debe confesarse cada mes.
También, la Virgen prometió a San Simon Stok que abriría las puertas del cielo a todos los que murieran llevando el escapulario. La Virgen se comprometió a asegurar la salvación eterna, con el fin de realizar los más profundos deseos del humano, que son obtener la felicidad absoluta y ser protegidos de los peligros de los enemigos.
Así son miles los que se han confesado y arrepentido minutos antes de morir en casos sin remedio y lo lograron milagrosamente, porque tenían puesto el escapulario Carmelita. Todos los papas, han confesado y asegurado esto mismo. El 11 de febrero de 1950 el papa Pío II escribió lo siguiente : ‘ El escapulario del Carmelo identico al de Nuestra Señora; es un símbolo y garantía de la protección de la Virgen María, Madre de Dios'.
El 16 de agosto de 1950 el papa mismo declaro: ‘ Cuántas almas en situaciónes lamentables han encontrado la salvación por llevar el escapulario puesto y cuántas han sentido verdaderamente esta protección maternal especialmente en el peligro'.
El Papa Juan Pablo II hizo varias declaraciones sobre este tema: una de éstas la dijo en la fiesta de la Señora del Carmelo en julio de 1996: ‘los que se consagran a la Señora del carmelo por medio del escapulario expresan el afán de seguir a su madre María intercesora, humana y Virgen pura, siguiendo el ejemplo de los carmelitas’.
El 25 de Marzo de 2001 día de la 750 conmemoración del escapulario del Carmelo, el Papa envió un mensaje durante la misa a los monjes Carmelitas que decía: ‘ yo también he llevado en mi corazón, desde hace mucho tiempo el escapulario Carmelita, con un continuo amor hacia Nuestra Madre Divina, y su protección por nosotros yo mismo la he experimentado; así que concedo la bendición a todos los monjes, monjas y laicos que pertenecen a la familia Carmelita y que luchan por difundir la veneracion a la Virgen María, estrella de la mañana y flor del Carmelo. El que lleva el escapulario es el compañero de los monjes Carmelitas y su devoción es servir a Nuestra Señora para el bien de la iglesia.
El que lleva el escapulario es como si estuviera en el suelo del Carmelo probando sus frutos y su belleza, y experimentando así por él mismo, la presencia, protección y ternura de la Virgen por toda la vida hasta la muerte.
La palabra del pontífice es sin duda la palabra de la verdad absoluta y prevaleciente entre los creyentes de la iglesia.
Por otra parte, regresando a la época papal, observamos que la mayoría de los papas han llevado siempre estrecha relación con la Virgen María, y veneración total hacia ella.
Por lo antes mencionado, podemos destacar, que el escapulario de la Señora del Carmelo y el Rosario han sido desde hace 750 años inseparables de los papas.
Un libro completo no sería suficiente para mencionar las declaraciones de los papas y su fe en el escapulario del Carmelo, por lo que sólo serán mencionados algunos. Hubo un ataque violento provocado por ateos y algunos creyentes contra el escapulario de la señora del Carmelo y especialmente contra el sábado sagrado. Así que el Papa Juan XXII con toda calma hizo un llamado recordando el día en el que se le apareció la Virgen y le pedió que reconociera el escapulario y que les concediera a los carmelitas el sabádo sagrado.
El 12 de Agosto de 1530 , en la misa del Papa Clemente VII dio su consentimiento y afirmó la veneración al escapulario y al sábado sagrado.
A su vez el Papa Pablo III reafirmo el permiso: la primera vez al inicio de su pontificado el 3 de noviembre de 1534 y la segunda al final del 27 de abril de 1549.
Pío V llamado el papa Rosario, anunció la purificación del sábado sagrado el 18 de febrero de 1566 y la confirmó el papa Gregorio XIII el 18 de septiembre de 1577.
Pero el que puso fin a todas la preguntas fue el papa Pablo V anunciando un decreto el 20 de noviembre de 1613 en el que decía lo siguiente: ‘está permitido a los padres carmelitas predicar al pueblo cristiano para que se entere sobre los dones de la Madre de Dios y su protección a las almas que llevan el escapulario del Carmelo.’
Así que, este decreto puso fin a todos los adversarios y la palabra del papa fue decisiva para defender con fuerza y fe absoluta el escapulario del Carmelo. Entonces, la mayoría de los papas llevó el escapulario del Carmelo bajo su ropa . Unos, desde antes de ser elegidos hasta su muerte, y otros durante su dominación. Se puede mencionar Gregorio XIII, Gregorio XIV y se dice que cuando estaban vistiendo a Leon XI, recién elegido, encontraron el escapulario del Carmelo colgado a su cuello y al tratar de quitárselo dijo :’el escapulario de María me acompañará hasta mi muerte; que nadie me lo quite, es mi protección’.
También, el papa Alexandro VII antes de ser elegido, se dirigió al Convento de los padres carmelitas y pidió el escapulario del Carmelo y al ponérselo (por su gracia) fue al Vaticano y lo declararon Papa .