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Vie
de saint Raphaël
Kalinowski
(1835-1907)
La jeunesse
Joseph Kalinowski
naquit à Vilna en
Lithuanie le 1er
septembre 1835 dans une
famille catholique.
Deuxième fils d'André
Kalinowski et de
Joséphine Polonska, sa
maman meurt quelques
semaines après la
naissance de Joseph. Le
père de Joseph marie en
secondes noces la soeur
de sa première épouse
qui lui donne trois
enfants. Après neuf ans
de mariage, André
Kalinowski perd sa
seconde épouse. Il
contractera un troisième
mariage avec Sophie
Puttkamer de qui
naîtront quatre autres
enfants. Cette troisième
mère eut sur Joseph une
grande influence lorsque
celui-ci fut éprouvé par
une crise religieuse
lors de ses études à
l'Académie militaire de
Saint-Pétersbourg.
Une profonde
conversion
Il faut préciser ici
que la Pologne et la
Lituanie étaient liées
entre elles par une
union fédérale signée à
KREWNO en 1385. Opprimés
par la Russie depuis
1772, les tsars firent
fermer les universités
de Pologne et de
Lituanie et les
étudiants étaient
contraints d'étudier
dans les universités de
Russie. C'est ainsi que
Joseph s'orienta vers
les sciences exactes à
l'École de Génie
militaire à Saint-Pétersbourg.
Ses études terminées en
1857, il reçoit le grade
d'ingénieur-lieutenant.
Par la suite, il exerce
pendant quelques temps
sa profession
d'ingénieur dans une
région solitaire de
Russie, à Kursk. Par la
profonde solitude du
lieu, par la lecture du
livre des Confessions
de Saint Augustin et
d'un petit livre de
piété mariale, s'amorce
chez lui une profonde
conversion. Il dira:
"Je regarde la
vie maintenant avec
plus de calme, et
ses plaisirs ont
perdu pour moi
beaucoup de leurs
charmes."
Par la suite, il sera
assigné à Brest, en
Pologne, où il
découvrira la
persécution que les
tsars russes
infligeaient aux
catholiques de Pologne
et de Lituanie. Le
catholicisme pour ces
peuples opprimés était
identifié à ce qui était
national. Il fallait à
tout prix "russifier ces
peuples". C'est ainsi
que Joseph Kalinowski
quitte l'armée russe à
laquelle il appartenait
pour se consacrer à la
défense de sa nation.
Pour la liberté de
la patrie
Joseph Kalinowski
participe à
l'Insurrection polonaise
de janvier 1863 contre
la puissance militaire
russe sachant d'emblée
que cette insurrection
ne pouvait qu'échouer.
Le 24 mars 1864, Joseph
est arrêté par le
gouvernement russe et
condamné à mort mais sa
peine fut commuée à dix
ans de travaux forcés en
Sibérie. Le 29 juin
1864, avec plusieurs
compatriotes, il quitte
Vilna pour la Sibérie.
La déportation dure dix
mois et est empreinte de
grandes souffrances.
Joseph se comporte
envers ses compagnons de
misère avec une très
grande charité. Il puise
la force de supporter
les souffrances dans la
prière. Il écrira
lui-même:
"Le monde peut me
priver de tout, mais
il me restera
toujours un lieu
caché qui lui est
inaccessible: la
prière! En elle, on
peut recueillir le
passé, le présent et
l'avenir et les
placer sous le signe
de l'espérance. Oh
Dieu, quel grand
trésor tu accordes à
ceux qui espèrent en
toi."
C'est durant cette
longue période d'exil en
Sibérie qu'il se sent
appelé au sacerdoce.
Après dix ans d'exil,
Joseph K. est libéré le
2 février 1874. Il
pouvait s'établir en
Pologne mais n'avait pas
le droit de retourner en
Lituanie, sa terre
natale.
Précepteur du
prince Auguste
Czartoryski et vocation
au Carmel
À son retour d'exil,
Joseph Kalinowski,
reconnu pour ses
qualités d'éducateur à
la foi profonde, est
sollicité pour devenir
précepteur du jeune
prince Auguste
Czartoryski, âgé de 16
ans. C'est à Cracovie en
Pologne à l'automne 1874
qu'il rencontre pour la
première fois le prince
Auguste mais aussi sa
tante, jadis princesse,
devenue religieuse
carmélite déchaussée du
nom de Marie-Xavière de
Jésus. Or, cette
religieuse carmélite,
après avoir sollicité
pendant longtemps la
prière dans d'autres
monastères afin que le
Seigneur envoie celui
qui favoriserait le
développement de l'Ordre
du Carmel en Pologne,
reconnaît en Joseph
Kalinowski la personne
toute désignée pour
cette mission. Il
fallait donc prier
dorénavant pour la
vocation au Carmel de
Joseph K. Pendant un peu
plus de deux ans, Joseph
s'occupe de l'éducation
du prince Auguste à
Paris. À l'automne 1876,
il avoue dans une lettre
adressée à sa famille,
son désir profond de se
consacrer au Seigneur
dans l'Ordre du Carmel.
À l'été 1877, il prend
congé du jeune prince
Auguste et se rend en
Autriche à Linz pour
rencontrer le provincial
des Carmes Déchaux de la
province
austro-hongroise à
laquelle était rattaché
l'unique couvent
carmélitain de Pologne à
Czerna, près de
Cracovie. Le 15 juillet
1877, Joseph Kalinowski
entre au noviciat des
Carmes Déchaux à Grantz
en Autriche; il est âgé
de 42 ans. On lui donne
le nom de Raphaël de
saint Joseph. Il
prononce ses premiers
voeux le 26 novembre
1878 et est envoyé au
couvent de Raab en
Hongrie pour y effectuer
ses études de
philosophie et de
théologie. Le 27
novembre 1881, il
prononce ses voeux
solennels et est envoyé
en Pologne au couvent de
Czerna. Il sera ordonné
prêtre en 1882 à l'âge
de 46 ans. Dès l'année
1883, il devient prieur
de ce couvent. C'est de
la communauté de Czerna
que refleurira le Carmel
masculin en Pologne.
À l'oeuvre pour
restaurer le Carmel de
Pologne
Le ministère du père
Raphaël de Saint Joseph
sera des plus fécond.
Vicaire provincial et
visiteur des monastères
de carmélites, il sera
leur confesseur et leur
directeur spirituel. De
plus, il est le
promoteur de deux
fondations de monastères
de carmélites dont un en
Ukraine. Encouragé par
le père général de
l'Ordre du Carmel, le
père Gotti, il fonde un
couvent masculin à
Wadowice et un petit
séminaire dont le but
est de former des
garçons qui ont un
attrait vocationnel pour
le Carmel. Son ministère
rejoint aussi les
fidèles laïcs en
organisant le Tiers-Ordre
séculier et la
Confraternité du Carmel.
Il aura aussi le souci
de recouvrer les
archives conventuelles
du passé, dispersées
lors des suppressions
des monastères. De
nombreux documents
relatant l'histoire des
anciens couvents seront
retrouvés et publiés
sous le titre: "Chroniques
Carmélitaines".
Plusieurs ouvrages
carmélitains seront
aussi publiés grâce à
son initiative.
Le père Raphaël de
Saint Joseph sera le
"restaurateur du Carmel
polonais" non seulement
par ses fondations et
initiatives diverses
contribuant à l'essor du
Carmel en Pologne, mais
surtout par sa vie
d'union à Dieu, soutenue
par l'oraison, le
recueillement, le
silence et l'austérité
de vie. Il dira lui-même:
"Notre tâche
principale au Carmel
est de converser
avec Dieu en toutes
nos actions."
Entré dans la vie
Il meurt à l'âge de
72 ans au couvent de
Wadowice, le 15 novembre
1907, jour de la
commémoraison de tous
les défunts de l'Ordre
du Carmel.
Le père Raphaël
Kalinowski fut béatifié
à Cracovie le 22 juin
1983 par le pape Jean
Paul 11, pape polonais
originaire de la ville
de Wadowice où mourut le
serviteur de Dieu. La
canonisation du
bienheureux Raphaël
Kalinowski eut lieu à
Rome le 17 novembre 1992
sous le pontificat de
Jean Paul 11. Saint
Raphaël Kalinowski est
inscrit au calendrier
des saints en date du 19
novembre.
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